Le marché automobile français est en pleine mutation, et le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) revient en force grâce à la récente annonce de Renault. Le constructeur français propose désormais un moteur Eco G de 120 ch sur ses modèles Clio, Captur et Symbioz, relançant le débat sur l'intérêt économique du GPL. Avec des prix des carburants en constante évolution et une prise de conscience écologique croissante, le GPL apparaît comme une alternative crédible à l'essence et au diesel. Mais est-ce vraiment la solution la plus rentable pour les conducteurs français ? Cet article fait le point.
Le GPL, c'est quoi exactement ?
Le GPL est un mélange de propane et de butane, stocké sous pression à l'état liquide. Son principal atout est son prix : en France, le litre de GPL coûte en moyenne 0,95 €, contre 1,85 € pour le sans-plomb 95. Soit une économie d'environ 45 % à la pompe. De plus, le GPL émet moins de CO2 et de particules fines, ce qui lui vaut la vignette Crit'Air 1, un avantage non négligeable dans les zones à faibles émissions (ZFE) qui se multiplient dans les grandes villes françaises.
Renault, avec son moteur Eco G, a fait le choix de la simplicité : le véhicule démarre à l'essence, puis bascule automatiquement sur le GPL une fois le moteur chaud. Le conducteur peut aussi choisir manuellement le mode via un bouton dédié. L'autonomie combinée dépasse les 1 000 km grâce à un réservoir supplémentaire de GPL (généralement 40 litres) placé sous le plancher du coffre.
Quel est le réel gain économique en France ?
En France, le GPL bénéficie d'une fiscalité avantageuse : la TICPE (taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques) est bien plus faible que pour l'essence ou le diesel. Cette différence de taxation explique en grande partie l'écart de prix à la pompe. Concrètement, pour un conducteur qui parcourt 15 000 km par an avec une consommation moyenne de 7 L/100 km, l'économie annuelle peut atteindre 500 € par rapport à l'essence. Bien sûr, la consommation de GPL est légèrement supérieure à celle de l'essence (environ 10 %), mais le gain reste très significatif.
Le surcoût à l'achat d'un véhicule GPL neuf est d'environ 1 000 € par rapport à la version essence, ce qui est amorti en deux à trois ans selon l'usage. En outre, les véhicules GPL bénéficient de la vignette Crit'Air 1, identique à celle des véhicules électriques, ce qui permet d'accéder aux ZFE et de profiter de certains avantages (stationnement gratuit ou réduit, voies réservées, etc.).
Comparaison avec l'électrique et l'hybride : que choisir ?
Un récent témoignage publié dans Le Figaro rapportait l'expérience d'un conducteur français ayant acheté une voiture électrique (Mitsubishi Eclipse Cross). Après 2 500 km, il admettait que le coût au kilomètre est imbattable (environ 0,10 €/km), mais il soulignait aussi les difficultés de recharge sur les longs trajets, les temps d'attente et l'angoisse de l'autonomie. Les hybrides rechargeables, comme le SUV chinois de 537 ch évoqué en Espagne, offrent un bon compromis mais leur prix d'achat reste élevé.
Le GPL, lui, se positionne comme une solution pragmatique : coût d'achat abordable, coût d'utilisation faible, et une autonomie équivalente à un véhicule thermique classique. Le réseau de stations GPL en France est bien développé (plus de 1 800 stations), et il ne cesse de s'étendre. Il est rare de tomber en panne de GPL, car le véhicule peut toujours basculer sur l'essence.
Les idées reçues sur le GPL : mythes et réalités
Certains conducteurs hésitent encore à cause de préjugés tenaces. On entend souvent que le GPL est dangereux, mais les réservoirs sont conçus pour résister à des chocs et des pressions extrêmes, avec des soupapes de sécurité. D'autres pensent que le GPL réduit la puissance du moteur. Or, avec le moteur Eco G de Renault, la puissance et le couple sont identiques en mode GPL et en mode essence. Enfin, on reproche parfois au GPL de réduire le volume du coffre. C'est vrai : le réservoir prend de la place, mais de nombreux modèles (comme la Clio) offrent encore un volume suffisant pour une utilisation quotidienne.
Le GPL et les péages : quels avantages ?
En France, les péages autoroutiers peuvent représenter un budget important, surtout lors des grands départs en vacances. Bien que le GPL ne donne pas droit à une réduction directe sur les péages, la vignette Crit'Air 1 peut offrir des avantages indirects. Certaines métropoles comme Paris ou Lyon proposent des tarifs réduits ou la gratuité du stationnement résidentiel pour les véhicules propres. De plus, en Espagne, un rapport récent de l'Association des Automobilistes Européens (AEA) a montré que les péages varient énormément selon la région, l'heure et le mode de paiement. Les véhicules avec étiquette ECO (équivalent de Crit'Air 1) peuvent bénéficier de réductions sur certaines autoroutes urbaines, comme à Madrid.
Conclusion : le GPL, un choix malin en 2025 ?
Le nouveau moteur Eco G de Renault est une option séduisante pour les conducteurs français qui veulent réduire leur budget carburant sans faire le grand saut vers l'électrique. Avec un prix d'achat raisonnable, des économies substantielles à la pompe et des avantages environnementaux, le GPL s'impose comme une alternative crédible. Toutefois, il est essentiel de vérifier la présence de stations GPL sur vos trajets habituels. Pour les gros rouleurs, le gain est indéniable. Pour les petits rouleurs, l'investissement peut être moins rentable. Dans tous les cas, le GPL mérite d'être considéré dans votre réflexion pour votre prochain véhicule.